风水家以南海、长江、黄河、鸭绿江四水域为界，将中华山脉地势分别三大局部，称为三大干龙，即北条干龙、中条干龙、南条干龙。徐善继《人子须知·龙法》： "天下有三处大水：曰黄河、曰长江、曰鸭绿江。长江与南海夹南条尽于东南海，黄河与长江夹中条尽于东海，黄河与鸭绿江夹北条尽于辽海。"三干龙均以昆仑为源。北龙环阴山贺兰经幽燕入辽海，其枝干有恒山、太行山、燕山，以燕京为其止处。缪希雍《葬经翼》云： "燕都者，北龙之尽，鸭绿界其后，黄河挽其前，朝迎万派，反对反复，北方一大会也。"中龙人蜀汉、结关中，大散为终南、太华、泰岳嵩山，抱淮水入海。洛阳为天地之中，中原之粹。南龙趋云南，东去沅陵，其枝为湘江武陵、九嶷衡山、匡庐瘐岭、天目仙霞、括苍天台四明，金陵总其形势。风水家以为，要辨真龙，领先明大势。就地图看水源，察山脉，知剥换，分清枝干，方能寻得真龙的穴。
即干龙的枝脉，即大龙脉所分枝的小龙脉。徐善继《人子须知·龙法》云："枝者小龙也，犹树之枝叶，树身大者，枝叶必繁。"以水流夹送观之，与干龙不同，大枝龙以小溪小涧夹送，小枝龙以田源沟渠夹
送。风水家以为，龙穴以干龙结穴为佳，故寻龙应以干龙为主，枝龙有穴虽有形，不若干龙为至精。因枝叶繁乱，多非正穴。识得真龙而葬者，其家亦多福禄寿喜。只是应该留意枝龙作穴，须有朝应，亦须有多重缠护。杨筠松《疑龙经》云：枝龙身上亦可裁，半是虚花半是胎。若是虚花无朝应，若是坚固护送回。"如能寻得枝中之干，而能先于龙作穴，亦为大富贵地。由于千里来龙，穴脉连接，生气相通。因而，先干龙作穴，能尽得其真气。《疑龙经》云："干龙多是生王侯，枝作干龙亦蕃衍。"反之，若干龙先作穴，则枝龙气势短浅，枝不胜干，不用作穴。
龙脉主体两侧之短小山峦，犹如枝上之叶，又称桡棹。谓龙脉如舟，枝脚如其划水桨楫。风水家以为，枝脚亦是脉气所成，可据以辨龙脉之真假吉凶。刘基《堪舆漫兴》云："枝脚反背龙必假，枝脚归缠龙必真。不知其父观其子，不知其君观其臣。"徐善继《人子须知·龙法》："枝脚桡棹，龙之分气也。其形体各以类从。故龙之久远者，其枝脚桡棹亦久远；龙之短小者，其枝脚桡棹亦短小。龙之吉者，其发为枝脚亦起星斗带贵气；龙之凶者，其见于枝脚亦必恶陋类凶形。"枝脚以其外形，可分类梧桐枝、芍药枝、蒹葭叶、杨柳枝等。龙脉两翼枝脚对应匀称，是梧桐枝，为上格；主家中子嗣各房齐发，家人聚会和睦，龙脉两翼枝脚有长短整齐，但大致相当，是芍药枝，为中格，亦为贵龙，主短命富贵；两翼枝脚呈芦叶形，左右节节相间而能大致停均，是蒹葭叶，为下格，亦能发福。枝脚最差形是杨柳枝，边多边少甚或边有边无，如人手脚偏废，此龙不吉。葬之必公位有亏，各房子嗣贫富贵贱，吉凶不齐。龙脉无枝脚者，为仙带脉。
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